Экологическим правонарушением признаётся виновное деяние, причиняющее вред окружающей среде либо нарушающее требования законодательства в области охраны окружающей среды. Ответственность за такие правонарушения установлена Федеральным законом от 10 января 2002 года № 7‑ФЗ «Об охране окружающей среды» (статья 75) и предусматривает несколько видов: дисциплинарную, административную, уголовную и гражданско-правовую (имущественную).
Административная ответственность применяется за наиболее распространённые нарушения. Так, за несоблюдение требований при обращении с отходами штрафы для граждан – от 2 000 до 3 000 рублей, для должностных лиц – от 10 000 до 30 000, для юридических лиц – от 100 000 до 250 000 рублей; при повторных нарушениях или причинении вреда размеры значительно возрастают. За сокрытие или искажение экологической информации граждане могут быть оштрафованы на сумму до 3 000 рублей, должностные лица – до 30 000, юридические лица – до 200 000 рублей (при повторном – до 300 000). За выброс вредных веществ без разрешения штрафы для граждан – до 2 500 рублей, для должностных лиц – до 50 000, для юридических – до 250 000 рублей, возможно приостановление деятельности. За невнесение платы за негативное воздействие должностные лица штрафуются на сумму до 6 000, юридические – до 100 000 рублей.
Уголовная ответственность наступает за более тяжкие нарушения: нарушение правил охраны окружающей среды при производстве работ – штраф до 120 000 рублей либо лишение свободы до 5 лет; нарушение правил обращения с опасными веществами и отходами – до 8 лет лишения свободы; загрязнение вод – штраф до 80 000 рублей либо лишение свободы до 2 лет (при смерти человека – до 5 лет); загрязнение атмосферы– до 5 лет лишения свободы.
Гражданско-правовая ответственность обязывает юридических и физических лиц возместить вред, причинённый окружающей среде, в полном объёме, по утверждённым таксам либо исходя из фактических затрат на восстановление нарушенного состояния.