Под разглашением сведений, составляющих государственную тайну, следует понимать противоправное предание огласке этих сведений (сообщение в доверительной беседе, демонстрирование схем и т.п., доклад, лекция, публикация в средствах массовой информации и т.д.), в результате чего они стали достоянием других лиц.
В статье 5 Закона Российской Федерации от 21.07.1993 № 5485-1 (ред. от 29.07.2018) «О государственной тайне» приведен перечень сведений, составляющих государственную тайну. К таким сведениям законодатель относит сведения в военной области, в области экономики, науки и техники, в области внешней политики и экономики, в области разведывательной, контрразведывательной и оперативно-розыскной деятельности, а также в области противодействия терроризму и обеспечения безопасности лиц, в отношении которых принято решение о применении мер государственной защиты.
Уголовной ответственности подлежит лицо, достигшее 16-летнего возраста, которому тайна была доверена или стала известна по службе, работе, учебе или в иных случаях.
За разглашение государственной тайны, предусмотрена уголовная ответственность по ч.1 ст.283 Уголовного кодекса Российской Федерации в виде ареста на срок от четырех до шести месяцев либо лишением свободы на срок до четырех лет с лишением права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью на срок до трех лет или без такового.
Часть 2 настоящей статьи устанавливает ответственность за разглашение государственной тайны, повлекшее по неосторожности тяжкие последствия и наказывается лишением свободы на срок от трех до семи лет с лишением права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью на срок до трех лет. Тяжесть последствий определяется органами следствия и судом в зависимости от обстоятельств совершения преступления (важности разглашенных сведений, адресата, к которому они попали, использования этих сведений адресатом, ущерба от разглашения и т.д.).