Детьми по российским законам считают всех граждан до 18 лет. Базовые права ребенка закреплены в Конституции Российской Федерации и в Семейном кодексе Российской Федерации.
С 6 лет у детей появляются права совершать мелкие бытовые сделки, такие как покупка продуктов, одежды, книг, канцелярских товаров и других вещей по относительно невысокой стоимости. Главной обязанностью детей и их родителей по достижении ребенком возраста 6 лет и 6 месяцев является получение им основного общего образования. По общему правилу каждый ребенок должен отучиться в школе 9 классов.
Семейным кодексом Российской Федерации закреплено право ребенка выражать свое мнение. Учет мнения ребенка, достигшего возраста 10 лет, обязателен, за исключением случаев, когда это противоречит его интересам. Например, изменение имени или фамилии ребенка, достигшего возраста 10 лет, может быть произведено только с его согласия.
В 14 лет ребенок получает паспорт и ряд других новых «взрослых» прав. С этого возраста дети могут зарабатывать свои первые деньги на законных основаниях. Работать разрешено в свободное от учебы время (например, во время каникул). Для этого потребуется согласие одного из родителей. Работать разрешается не более 4 часов в день. С каждым последующим годом продолжительность рабочего времени для детей постепенно увеличивается.
В 17 лет мальчики обязаны встать на воинский учет и получить приписное свидетельство. Таким образом, с возрастом у ребенка растет перечень доступных прав и обязанностей. Пропорционально увеличивается ответственность за проступки.
Уголовной ответственности подлежат подростки, достигшие возраста 14 лет, но пока только за отдельные преступления, такие как убийство, кража, грабеж, разбой, вымогательство, угон автомобиля, заведомо ложное сообщение об акте терроризма и некоторые другие.
По достижении возраста 16 лет подростки подлежат административной и уголовной ответственности за совершение всех видов правонарушений и преступлений, но с соблюдением специального порядка.