Юридические лица и граждане, деятельность которых связана с повышенной опасностью для окружающих (использование транспортных средств, механизмов, электрической энергии высокого напряжения, атомной энергии, взрывчатых веществ, сильнодействующих ядов и т. п.), обязаны возместить вред, причиненный источником такой опасности.
Исключение составляют случаи, когда ими доказано, что вредные последствия возникли вследствие непреодолимой силы (чрезвычайных и непредотвратимых обстоятельств) или умысла потерпевшего (противоправного поведения, при котором данное лицо предвидело и желало или сознательно допустило наступление негативных последствий).
Обязанность возмещения вреда возлагается на юридическое лицо или гражданина, которые владеют источником повышенной опасности на праве собственности, праве хозяйственного ведения или праве оперативного управления либо на ином законном основании. При этом лицо, допущенное к использованию объекта повышенной опасности в силу исполнения своих трудовых обязанностей, его владельцем не является (например, машинист тепловоза).
Отсутствие вины владельца источника повышенной опасности при наличии грубой неосторожности потерпевшего не является основанием для освобождения владельца от ответственности, однако размер возмещения вреда в таком случае может быть снижен.